– В их квартирах и коридорах снова появилась сияющая надежда!

– А без надежды нет ничего, да, Минерва?

– Да, Клаудия! Они доказали, что возрождение надежды возможно!

– Дадим сказать свое честное скупое слово обычному жителю этого прибрежного жилого комплекса! Вглядимся в его одухотворенное переменами лицо! Поймаем блеск его радостных глаз! Смотрим, друзья, смотрим и вдохновляемся их примером!

Экран мигнул. Картинка сменилась. Вместо телестудии на экранах появилась быстро приближающаяся старая жилая башня-небоскреб, чье основание было скрыто бушующими желто-зелеными пенными водами. Вот стены приблизились, стали видны рабочие, что деловито занимались починкой внешней обшивки, замазывая трещины, вставляя плитки, заваривая прорехи в арматурной сетке. Работа по восстановлению кипела. Сквозь одно из окон камера влетела внутрь и замерла, поймав объективом крупного и чуть растерянно улыбающегося мужчину в обычной одежде. Свежевыбритый, подстриженный, он крепко вцепился в ручонку обмершей от страха девчушки и натужным взглядом сверлил камеру.

– Ну как вы теперь живете, Николай? – прощебетала Клаудия, чье уменьшенное изображение появилось внизу.

– Живем отлично! – напряженная улыбка мужчины стала шире. – Мы с дочкой счастливы! Да, Даша?

– Да-а-а… – чуть испуганно протянул ребенок, недоверчиво трогая свободной ручонкой пышный белый бант, покачивающийся над ее головой.

– Мы завязали, – продолжил Николай. – Э-э-э… перевязались! Дружно все обсудили и решили – хватит с нас пока детей. В каждой семье ведь есть по одному ребенку – куда уж больше? Надо подумать и о планете. И вот мы все обдумали, обсудили и решили – пора завязывать! Тут же, чтобы не откладывать, позвонили куда надо, вызвали докторов – и всей нашей жилой башней стерилизовались! А чего бояться? Дело правильное, дело, опять же, временное – всего-то на десять лет. Дадим планете чуток продохнуть!

– Правильное решение, Николай! Ответственное волевое решение! На благо всего мира!

– Да, Минерва! Мы счастливы!

– Выполнил ли Атолл Жизни свое обещание?

– Перевыполнил! Уже третий месяц получаем деньги и продукты от Атолла! Снова заработала больница, открылись детские садики, в школах появились новые грамотные учителя. Атолл Жизни сдержал слово! И у нас появилась надежда!

– Как вы оцениваете свое будущее, Николай?

– Положительно, Минерва! Положительно! У нас все будет хорошо!

– Вы смотрите в грядущее с улыбкой, Николай?

– С широченной счастливой улыбкой, Клаудия! У нас новое светлое будущее!

– И все это случилось благодаря чему? Благодаря кому, Николай, вы стали таким счастливым?

– Атолл Жизни! Благодаря честности, порядочности и щедрости Атолла Жизни! Корпорация держит свое слово! Корпорация Атолл Жизни думает о будущем. Атолл Жизни заботится даже о таких, как мы, рядовых гражданах самоуправляемых жилых комплексов. Спасибо Атоллу Жизни!

– Мы рады вашему настрою и позитивности, Николай! А что думает ваша славная дочь Даша?

– Они холосые! Очень холосые! – закивала девочка и вместе с ней закивал слишком большой белый бант. – Атолл Жизни очень холосый!

– Спасибо Атоллу Жизни! Спасибо ему! – заторопился Николай.

Зажатый в руках девочки большой розовый мишка вдруг шевельнул пушистыми игрушечными лапами и, повернув мордочку к экранам, радостно произнес:

– Я новый друг Даши! Меня подарил Атолл Жизни. Я очень люблю Дашу! Я очень люблю ее родителей, что больше не будут рожать детей в это неблагополучное время!

– Ми-и-и-ишка, – пискнула Даша и на это раз ее улыбка была куда более искренней и радостной. – Мой ми-и-ишка….

– Да, – вздохнула Клаудия, одарив всех зрителей сверкающей улыбкой на миллион. – Всем бы так заботиться о обычных людях нашей страдающей планеты. Всем бы так заботиться о будущем нашего мира. Атолл Жизни творит чудеса. Думаю, все помнят девиз Атолла, обращенный к вам, да?

– Я помню! – встряла Минерва. – Только позови – и мы придем! Атолл Жизни придет!

– Атолл Жизни придет, – повторила Клаудия. – И поможет! Поможет! Вы только посмотрите, что происходит – целая жилая башня, огромная башня, чиста, сыта и с оптимизмом смотрит в будущее!

– И не забываем, мои дорогие представители вымирающих национальностей! Никто не вправе заставить вас рожать! Помните – национальные меньшинства имеют право не рожать!

– И вообще – разве разделения на национальности не являются пережитком прошлого? Все мы жители одного мира! Не хотите – не рожайте! Помните! Национальные меньшинства имеют право не рожать!

– Пусть пример Николая заразит вас!

– Пусть подтолкнет к немедленным действиям!

– Следуйте за Николаем и всем населением их жилой башни!

– Добровольная стерилизации – ключ к спасению нашей планеты!

– Ключ к спокойной обеспеченной жизни!

– Пусть пример Николая заразит вас!

– Национальные меньшинства имеют право не рожать!

– Спасем планету вместе!..

Проснувшись, я, сдерживая стон боли, откинул сетчатый полог и поднялся. Подошедший Каппа тут же протянул парящую кружку, взглядом указал на занятых сортировкой трофейного оружия и снаряжения бойцов.

– Хорошо, – кивнул я и сделал глоток крепкого сладкого кофе.

– Планы, лид?

– Завтрак. Тренировка. Завтрак. Затем забираемся в экзы и топаем к Управляющей.

– Намечается бой?

– Не, – покачал я головой. – Скорее, протискивание среди каменных завалов и сплющенных костяных жоп тех, кто не успел эвакуироваться. Система дала понять, что откроет нам доступ в какие-то секретные помещения.

– Взорванные постройки…

– Верно. И мне не улыбается сдохнуть, когда на меня ляжет сместившаяся плита межэтажного перекрытия. Подготовь все для стрельб, сержант.

– Есть.

– И поделись таблеткой шизы…

– Таблетки кончаются, лид.

– Не жми шизу для командира, гоблин.

К «храму» мы выдвинулись через два часа. Только я и Каппа. Хорхе опять спал, рядом дрых Камино. Метрах в двухстах на кабачковых грядках усердно трудился потерявший свой статус минос. А мы с мечником, двигаясь в экзах, легко тащили на себе еще одну турель и запас боеприпасов к ней. Умная Управляющая решила взять под контроль бывшую парковку перед входом к главному оку. Верное решение. Автоматическая турель куда лучше справится с защитой важного объекта, чем ленивый похотливый бычара.

Пока шагали, я, рассасывая под языком две таблетки сразу – обезбол и витамины, сквозь забрало обрадованного моим возвращением боевого экзоскелета оглядывал окрестности, подмечая все произошедшие изменения.

Да… в моей голове немало вернувшихся рваных воспоминаний о чуть ли не миллионе различных организаций, учреждений, школ, гимназий и прочих подобных мусорок, что обучали грамоте иного рода – способу преуспевания в жизни. И все они, как один, облаченные в безукоризненные деловые костюмы, белозубо скалясь потным от волнения и собственной никчемности слушателям, утверждали, что секрет преуспевания прост – надо жить в мире с самим собой. И все. Как только, мол, перестанешь осуждать себя, перестанешь подгонять и давить сознательным на подсознательное – все тут же наладится. Появятся деньги, вырастут из дерьма дома, побежит навстречу пищащая от восторга ослепительная красотка или воркующий самец с уже поднятым к небесам устройством награждения переставшей себя осуждать и потому преуспевшей гоблинши…

Ну да…

Вот здесь так все и было – мягкая Управляющая, возможность выборочно выполнять ее задания и с помощью социального пайка жить припеваючи. Все эти гоблины явились сюда, считая себя незаслуженно обиженными, переработавшими, безмерно усталыми и использованными той злой системой. Уж здесь-то они покажут себя… Уж им-то точно не за что осудить себя, бедолажек.

И они себя показали – пожирая фрукты, валяясь под навесами, гадя в джунглях и пердя, они жили в мире с собой и не пытались себя подгонять.